Desde "Vs. La Batalla Musical", programa de Canal 13, se me ha hecho dicha pregunta. A cuál de las 2 bandas prefiero? La cosa no es para nada fácil. Hoy por hoy, del metal más respetable que existe es el death metal melódico y ambas bandas son de los principales exponentes del género, y muy influyentes.
Vs.
FIGHT!
Algo de contexto
En la historia norteamericana del metal, al entrar los años 90 e imponerse el Grunge en la radio y más tarde el industrial y el Nu-Metal, géneros como el heavy, el glam y el thrash metal la pasaron muy mal, casi al punto de extinguirse. Tratando de imitar el éxito del álbum negro de Metallica, bandas de Thrash Metal como Megadeth, Testament y Annihilator intentaron sobrevivir al grunge intentando un sonido más accesible, amigable a la radio, pero simplemente no eran ellos. Por otro lado el Heavy y el Glam, ante la ola de realidad y consciencia social del grunge (Pearl Jam, Alice in Chains, Soundgarden) pareció de repente un juego de niños. Las historias de héroes míticos y guerreros legendarios nunca sonaron tan ridículas y fuera de lugar, y la fiesta banal de sexo y drogas del Glam terminó. El público joven demandaba otras cosas más acordes con la decadencia de la cultura americana después de una era de deslumbramiento y tapadera de la administración Reagan. El death metal se volvió un género de culto, con bandas como Death tocando en pequeños bares a finales de los 90.
Sin embargo, en los paises escandinavos e Inglaterra la historia era muy diferente. El metal de allá, con influencias como Bathory, Iron Maiden, Venom, Sodom y Kreator, siguió su rumbo natural: explotó una segunda era de black metal y el Death Metal evolucionó de la mano de bandas como Entombed y Carcass, en últimas salvando el género del metal, que volvería poco a poco a su popularidad de los 80s para finales de los años 90, en buena medida, gracias a las escenas de Estocolmo y Gotemburgo, en Suecia.
¿Quiénes son Dark Tranquillity y Arch Enemy?
Volvamos al asunto inicial. Por un lado, Dark Tranquillity hace parte de la famosa escena metalera de Gotemburgo, también conformada por bandas como In Flames y At the Gates, a la cual se le acredita la creación del death metal melódico: música basada en el sonido del death metal, con voces guturales y un característico sonido de guitarra tomado del desarrollado por Entombed en "Left Hand Path", pero en lo armónico con fuertes influencias, por un lado del heavy metal de bandas como Iron Maiden y por otro lado de la música tradicional escandinava. Los álbumes "skydancer" de Dark Tranquillity y "Lunar Strain" de In Flames, ambos lanzados en 1993, son los primeros ejemplos de dicho género, cuyo sonido y estilo fue pulido en los albumes siguientes: "The Gallery" de Dark Tranquillity, "The Jester Race" de In Flames y "Slaughter of the soul" de At the Gates. Como dato curioso, Dark Tranquillity e In Flames intercambiaron vocalistas en 1993. A partir de ahí estas bandas, muy exitosas en los paises escandinavos, siguieron sus respectivos caminos, llevando a In Flames recientemente a un número 1 con su último album "Sounds of a Playground Fading", que todavía conserva algo del estilo del death metal melódico, pero ciertamente más accesible. Tal vez el mejor momento de Dark Tranquillity fue el album Projector, de 1999, donde experimentaron con voces limpias logrando una nominación al Grammy. Actualmente, manteniendo el estilo, la banda intenta acceder a la radio, tratando de obtener su porción del éxito del death metal melódico logrado por In Flames.
Por otro lado, Arch Enemy es el proyecto de Michael Amott, ex-guitarrista de Carnage y luego de Carcass, banda inglesa que con su album Heartwork (1993) también se le acredita la creación del death metal melódico! La crítica llegó a afirmar que era la mejor banda de metal desde Iron Maiden. Amott dejó Carcass luego de la grabación de dicha pieza maestra. Se reubicó en Suecia, donde había crecido, y luego del corto proyecto de stoner metal "Spiritual Beggars" retomó, junto con su hermano Christopher, el proyecto Carnage reclutando a miembros de dicha banda como el vocalista Johan Liiva y más tarde al bajista Sharlee D'Angelo, volviendo a la línea del death metal melódico que ayudó a crear. Luego de 2 albumes, y un relativamente exitoso "Burning Bridges" en 1999, Arch Enemy hizo su mejor jugada: pidió la renuncia de su vocalista, ya que según ellos no daba la talla en vivo, para reemplazarlo por la periodista musical Angela Gossow. Con Gossow, literalmente aplastando a su antecesor, Arch Enemy lo tiene todo para pasar al siguiente nivel. Tal vez logran su mejor momento en los álbumes "Anthems of Rebellion" (2003) y "Doomsday Machine" (2005), lo que no quiere decir que a estas alturas hayan bajado la guardia. Con un excelente album tras otro cada 2 años, se demuestra la capacidad creativa y el compromiso de una banda que simplemente no para, manteniendo la pesadez y la musicalidad de sus riffs y solos.
Veredicto
Es una decisión difícil, ya que ambas bandas cuentan con mucho bagage y un capítulo en la historia del metal. Sin embargo considero que Arch Enemy es más consistente a lo largo de los años, con una vocalista increíble, que ha roto esquemas en el metal, y presentaciones en vivo un poco más intensas que las de Dark Tranquillity. En últimas son excusas, ambas bandas son excelentes, pero mi voto personal es para Michael Amott. DIGO! para Arch Enemy. :-P
